五彩镇。
朱晓路几乎是跑回五彩民宿的，半路竟下起了与，他浑身没有一处干的地方，湿透的鞋底在鹅卵石小径上打滑，每一次落脚都带起一溜泥水。高家村那只羊痛苦抽搐、口吐白沫的景象，还有那辆如同死亡阴影般无声迫近的黑色摩托车，在他脑海里反复冲撞，每一次都激起更深的寒意。
推开民宿院门时，他几乎撞上了正端着一盆青菜走出来的张楚楚。
“朱哥！”张楚楚吓了一跳，菜盆里的水溅出来，“你怎么了？慌慌张张的，脸色这么白？”她放下菜盆，关切地看着朱晓路沾满泥点、狼狈不堪的裤腿和鞋，鬓边那朵带露的木槿花随着她的动作轻轻颤动。
朱晓路扶着门框，大口喘着气，冰凉的雨水顺着额发滴进脖颈，激得他一个哆嗦。
“高家村……出事了，”他声音发紧，带着奔跑后的嘶哑，“有只羊……症状跟猪一样！抽搐、蹬腿、翻白眼、吐白沫……还有……”他艰难地吞咽了一下，“那辆摩托，又出现了，就在村口盯着所有人！”
张楚楚的脸色瞬间变了，她下意识地捂住了嘴，眼睛睁得老大，里面盛满了震惊和恐惧。“羊？传染给羊了？”她喃喃着，声音发颤，“这……这怎么可能？又跨越物种传播了？”她猛地顿住，像是想起了什么极其重要的事情，一把抓住朱晓路湿漉漉的胳膊，“朱哥！王站长！王前进站长出院了！今天上午刚回的家！”
这消息像一道闪电劈开了朱晓路心头的阴霾。
“真的？”他几乎不敢相信自己的耳朵，“他能接受采访了？”
“应该能！王叔平时很热心。”张楚楚用力点头，语速飞快，“李婶刚才过来送了点自家种的菜，亲口说的，人看着还有点虚，但精神头好多了。你赶紧去他家！就在河对岸，蓝印花布那家旁边，院墙矮矮的、门口有棵大榕树的就是！”
希望如同微弱却顽强的火苗，在冰冷的恐惧中骤然燃起。朱晓路甚至顾不上道谢，只匆匆朝张楚楚点了个头，转身就冲出了院门。
风雨似乎更大了些，密集的雨点砸在河面上，激起无数浑浊的水泡，对岸晾晒的蓝印花布在风中狂乱地舞动，像一片片挣扎的乌云。他几乎是凭着直觉冲向那座榕树院落，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
院门半掩着，朱晓路抬手敲了敲门，声音在风雨中显得有些单薄。
“谁呀？”一个带着些许疲惫却依旧温和的女声传来，接着是脚步声。
门开了，露出王前进妻子李小玉的脸。她围着围裙，手上还沾着面粉，看到门外落汤鸡般的朱晓路，明显愣了一下。“你是…？”
“李婶，您好！我是朱晓路，楚楚的朋友，也是记者！”朱晓路抹了一把脸上的雨水，急切地表明身份，“刚从五彩民宿那边过来，楚楚说王站长出院了，我有非常紧急的情况想向他反映！是关于疫情的！”
“记者？”李小玉的眉头立刻蹙了起来，眼神里充满了警惕和一丝不易察觉的厌烦。她下意识地回头看了一眼屋内，身体微微侧挡在门口，语气生硬地压低，“前进他刚回来，身体还没好利索，需要休息。再说，采访的事，上面有纪律，他不能随便说什么。”
“李婶！不是采访！”朱晓路急得声音都拔高了，雨水顺着他的下颌不断滴落，“是疫情！我在高家村亲眼看见的！情况很不对头，可能比想象的更严重！必须马上让王站长知道！”
屋内的光线被门口的人影挡住，显得有些昏暗。王前进正坐在厨房的小板凳上，面前放着一盆温水，他低着头，仔细地搓洗着手指缝里怎么也洗不掉的、仿佛已经浸入皮肤的淡淡消毒水气味。哗哗的水声和屋外的风雨声交织，模糊了门口的对话。
“让他进来吧，小玉。”王前进的声音从厨房传来，带着大病初愈的沙哑和一种沉沉的疲惫。他关掉了水龙头，水流声戛然而止。
李小玉有些不情愿地侧身让开，眼神里的警告意味丝毫未减。朱晓路顾不得满身泥水，一步跨进门槛。屋内的陈设简单朴素，带着浓浓的生活气息，但此刻，一股无形的沉重感弥漫在空气中。
王前进用毛巾擦着手，慢慢转过身。他的脸色依旧有些苍白，眼窝深陷，但那双眼睛，在厨房窗口透进的灰白天光下，却锐利得像鹰隼，带着一种历经生死后的沉静和审视，牢牢地钉在朱晓路身上。那目光仿佛有重量，让朱晓路下意识地挺直了脊背。
“朱记者？”王前进的声音不高，却清晰地穿透了风雨声，“你说你在高家村看到了情况？”
“是，王站长！”朱晓路深吸一口气，努力平复急促的呼吸，他知道每一秒都至关重要，“我刚刚从高家村回来！就在村口老槐树斜对面，高少达家的羊圈里，一只半大的山羊突然发病！症状非常典型——”他语速极快，每一个字都像砸在坚硬的地面上，“剧烈抽搐！四条腿蹬踹！眼睛上翻露白！嘴角不停冒出带泡沫的白沫！喉咙里发出‘嗬嗬’的、像是拉风箱的粗重喘气！”
他一边说，一边下意识地模仿着那羊痛苦挣扎的姿态，手指无意识地蜷曲、绷紧，眼神里充满了亲眼目睹的惊悸。
王前进脸上的最后一丝血色也褪尽了。他擦手的动作彻底僵住，捏着毛巾的手指关节因为用力而泛出青白。那双锐利的眼睛死死盯着朱晓路，瞳孔深处仿佛有风暴在无声地酝酿、凝聚。
“抽搐……蹬腿……翻眼白……吐白沫……”他一个字一个字地重复着，声音低沉得如同从胸腔深处挤出来，带着一种金属摩擦般的嘶哑。每一个词，都像是一记重锤，狠狠砸在他作为畜牧兽医的专业认知上。
这些症状组合在一起，指向一个他无比熟悉、却又最不愿意在此刻听到的答案——猪链球菌感染！那些在猪场里无数次见过的、属于病猪的绝望挣扎，竟活生生地出现在了一只羊的身上！
朱晓路用力点头：“对！一模一样！当时槐树下的老人全看见了！有人小声嘀咕，说这模样跟前些日子高小杉家病死的猪一样！高少达立刻厉声呵斥，说跟猪没关系，可人群里的恐慌根本压不住！”他顿了顿，声音因为后怕而带上了一丝颤抖，“而且……那辆一直跟着我的黑色摩托车，就在那个时候，出现在村口！戴着全盔，看不清脸，就停在那里……盯着所有人！整个村子，瞬间死寂一片！连那只羊的惨叫声都好像被掐断了！”
“摩托车？”王前进的眉头拧成了一个深刻的“川”字，眼角的皱纹刀刻般清晰。他猛地将手里的毛巾狠狠摔在旁边的灶台上，发出“啪”的一声闷响。
那辆神秘的摩托，李家村和高家村村民讳莫如深的恐惧，此刻与眼前这头病羊的惨状瞬间串联起来，形成一张令人窒息的大网！
“混账！”王前进从牙缝里挤出两个字，胸膛剧烈起伏。他猛地转身，不再看朱晓路，几步冲到客厅那张堆满文件和药瓶的旧木桌前，一把抓起手机。他的动作因为愤怒和急切而显得有些粗重，指尖在屏幕上快速滑动，寻找着那个至关重要的号码。
“喂？尹主任吗？我是王前进！”电话一接通，王前进的声音就像绷紧的弓弦，带着不容置疑的紧迫感穿透风雨，“情况紧急！高家村发现可疑病例……不是人，是羊！”他语速极快，每一个字都像子弹射出，“剧烈神经症状！抽搐、蹬踹、角弓反张、口吐白沫！跟猪链球菌感染的典型症状高度吻合！对！我亲眼没见着，但有目击者描述得极其准确，就在高家村高少达家的羊圈里！”
他一边语速极快地对着电话讲述，一边焦躁地在狭小的客厅里踱步，脚步沉重，踩得老旧的木质地板发出不堪重负的呻吟。
李小玉倚在厨房门框上，脸色煞白，双手紧紧绞着围裙一角，担忧地看着丈夫。
“我高度怀疑是猪链球菌跨物种传播！这已经不是单纯的猪场疫情了，尹主任！”王前进的声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝，“必须立刻去现场取样检测！溯源！那辆可疑的摩托车在高家村现场再次出现，绝对有鬼！很可能跟病死猪的非法流通有关！对！我现在就过去！时间就是一切！……好！我等你消息！立刻组织人手！”
他重重地挂断电话，胸口还在剧烈起伏，额角青筋隐隐跳动。他猛地转过身，那双布满血丝却燃烧着火焰的眼睛，再次锁定朱晓路。
“朱记者！”王前进的声音斩钉截铁，带着一种沙场点兵般的决断，“情况你都清楚，这不是小事！我现在要去高家村！你敢不敢跟我一起去？现场取证，拿到第一手证据！”
“敢！”朱晓路毫不犹豫，回答得干脆利落。所有的恐惧和犹豫，在王前进这声带着血性与责任的召唤下，瞬间被点燃。他感到一股滚烫的力量冲上头顶，驱散了风雨的寒意。
“好！”王前进眼中闪过一丝激赏，随即看向妻子，“小玉，把我那件厚雨衣和胶鞋拿来！再拿个结实点的塑料袋，给朱记者装他的采访设备！别弄湿了！”
李小玉嘴唇动了动，似乎想说什么，担忧的目光在丈夫坚毅的面容和朱晓路年轻却同样坚定的脸上扫过。最终，她什么也没说，只是用力地点了点头，快步走进里屋。
王前进抓起桌上的一串钥匙，又从抽屉里翻出一个皱巴巴的笔记本和一支笔塞进口袋，动作迅捷得完全不像个刚出院的病人。他接过李小玉递来的厚重老式军用雨衣，看也没看就套在身上。
朱晓路也迅速套上李小玉找来的另一件旧雨衣，将装着录音笔和小相机的帆布包小心翼翼地用塑料袋层层包裹好，紧紧抱在怀里。
两人一前一后冲出屋门，冰冷的雨水瞬间劈头盖脸地打来。天地间一片灰蒙蒙的混沌，密集的雨线抽打着屋檐、地面和远处的河面，发出震耳欲聋的轰鸣。风卷着水汽，呛得人几乎喘不过气。
王前进领头，深一脚浅一脚地冲向院门口那棵在狂风中剧烈摇摆的大榕树。他猛地拉开那扇湿漉漉、吱呀作响的矮木院门——
就在院门洞开的刹那！
一道刺眼的白光如同蛰伏的毒蛇，猝然撕裂了迷蒙的雨幕！
那辆熟悉的、半旧的黑色摩托车，幽灵般停在斜对面河岸小路的拐角阴影里！车灯大开着，两道惨白的光柱穿透密集的雨帘，像两只冰冷、毫无感情、充满窥探和警告意味的野兽之瞳，笔直地、牢牢地钉在刚刚冲出院门的两人身上！
雨水在刺眼的光柱里疯狂飞舞、迸溅。
朱晓路的心跳骤然停止，一股寒意瞬间冻结了四肢百骸。
王前进的脚步也猛地顿住，他站在敞开的院门口，高大的身影在摩托车的强光照射下，在湿漉漉的地面上投下一道浓黑、凝重、仿佛凝固了的影子。他没有回头，只是微微侧过脸，雨水顺着他刚毅的下颌线条不断流淌。
王前进迎着那两道冰冷的光柱，缓缓地、极其缓慢地抬起了手。那只布满老茧、曾经无数次为病畜诊疗、也曾在生死边缘挣扎过的手，没有指向那辆摩托，而是沉稳有力地指向了高家村的方向——那风雨深处、危机四伏、却必须有人奔赴的前方。
“走！”王前进的声音不高，却像一把淬火的刀，在狂暴的风雨声中，清晰地劈开了令人窒息的压迫和警告，“去高家村！”